Гир Майкл - Первые Североамериканцы 1
МАЙКЛ ГИР
КЭТЛИН О'НИЛ ГИР
ЛЮДИ ВОЛКА
ВСТУПЛЕНИЕ
Пикап стал оседать, забуксовав в зарослях высохшей осоки. Шипованные шины –
специально для скверных дорог, – тяжело вращаясь, расшвыривали красноватую
землю. Автомобиль с четырехколесным приводом, скрежеща и взрыхляя почву,
пролагал себе путь по разбитой террасе, то и дело кренясь на сторону, пригибая к
земле голубовато-зеленые побеги полыни. Он двигался к противоположному склону
холма. Там стояли под навесом желтые машины.
Водителя окружал сладковатый аромат раздавленного шалфея и клубы
горьковатой, пьянящей пыли. Под навесом ждали два трактора с прицепами,
экскаватор и трубоукладочная машина, все с заглушенными двигателями.
Неумолкающий шорох ветра в осоке смешивался с негромкими людскими голосами.
Водитель с шумом открыл болтающуюся на ветру дверь кабины и выпрыгнул,
разминая затекшую спину. Из траншеи высунулись чьи-то головы. Шлемы людей
особенно ярко желтели на фоне темной после дождя земли.
– А, вы здесь! – Старший, должно быть мастер, подтянувшись на руках,
выбрался из траншеи. – Надо потолковать. Насчет времени. Вы, чертовы археологи,
в копеечку мне выходите! Мы должны проложить эту траншею к десятому декабря, и
каждый день проволочки обойдется компании в десять тысяч долларов. Водитель
пожал мастеру руку и кивнул рабочим.
– Ну ладно, посмотрим, как у нас здесь обстоят дела... На таких намытых
дождем плато особых находок, конечно, ждать не приходится... Да и потом, по
геоморфологическим данным, этой террасе пятнадцать тысяч лет. Конец плейстоцена.
Там, где вы копаете, могут быть и вулканические породы. Вдруг здесь есть какие-
нибудь могильники – кто знает?
Водитель подошел к багажнику и, потянув за ремень, извлек старую армейскую
сумку и сто раз порванный и заштопанный портфель.
Вдвоем они пробрались сквозь шишковатые полынные кусты к траншее и
посмотрели вниз – туда, куда ковш экскаватора сбрасывал выкопанную землю. Внизу
стояла маленькая, на одного работника, археологическая сортировочная сетка; ее
поддерживал конический столбик земли.
– Доктор Когс? – окликнула его из траншеи, задрав голову, загорелая молодая
женщина.
– Ну, Энн, что ты тут нашла? – И водитель спрыгнул в траншею.
Женщина сурово посмотрела на землекопов и трубоукладчиков и указала на
уходящий в сторону от тоннеля ход, прикрытый черным пластиковым листом.
– Всего лишь одиночное захоронение, доктор Когс. – Она отерла грязь с лица.
– Я велела им копать здесь... Им это не очень-то пришлось по душе. Наконец один
землекоп откопал руку. Вот видите – локтевая кость и кусочки лучевой... Тогда я
закрыла этот ход.
– Порода вулканическая? – спросил он, краем глаза видя, как помрачнел и
скрестил руки на груди мастер трубоукладчиков.
– Ничего подобного. Эта женщина, которую мы откопали, оказалась здесь – и
ее чем-то накрыло... В той страте, где ее нашли, в основном гравий. Если уж
строить какие-то догадки, я бы сказала, что она скорее всего утонула во время
паводка.
– На плейстоценовой террасе? – спросил он, коснувшись рукой заградительного
щита.
– Да, – ответила Энн. Судя по ее голосу, находка была стоящей. – Хотите
взглянуть?
Когс с помощью Энн поднял пластиковый щит. Помедлив, он прикоснулся к
скелету. Судя по тазовым костям, это и впрямь была женщина. Одну руку ей
оторвало в момент гибели. Разрозненные желто-белые, отполированные временем
кости валялись на земле так, как выкопал их ковш экскаватора. Он склонился над
черепом:
– Старая... Зубов почти не осталось – тол
