Гир Майкл - Реквием По Завоевателю (Грозные Границы - I)
Майкл ГИР
ГРОЗНЫЕ ГРАНИЦЫ I
РЕКВИЕМ ПО ЗАВОЕВАТЕЛЮ
Посвящение:
В память о плюшевом мишке Саратога
3 июня 1975 по 10 октября 1990
Мой лучший друг и спутник
Нам с Кати всегда будет тебя не хватать...
ПРИЗНАТЕЛЬНОСТЬ АВТОРА
Несколько человек внесли выдающийся вклад в эту книгу. Моя одаренная жена,
Кэтлин О'Нил - автор получившей признание критики трилогии "Доу, Силы света" -
читала и перечитывала рукопись. Я очень много почерпнул из ее знаний философии
и сравнительной религии, а также ее великолепных писательских способностей.
Кэти, спасибо тебе за то, что была моим самым строгим критиком. Черри Уэйнер
заслуживает особой признательности за глубокие замечания и предложения.
Спасибо за лиловые чернила, Черри. Ллойду и Джулии Шотт: спасибо вам обоим за
все, что вы сделали, нам никогда не выразить того, как мы ценим и как
благодарны за все те времена, когда вы оказывали нам поддержку. Дэн Белк
обнаружил погрешности в физике прежде, чем они попали в печать. Знания Нэнси
Белк в области эндокринологии и генетики заставили меня быть честным. Спасибо
вам обоим за ваши замечания, научные и литературные. Кэтрин и Джо Кук из
Миссии, Техас, отредактировали первый вариант и внесли полезные предложения,
так же, как и моя удивительная бабушка, Кэтрин Перри. И, последнее по порядку,
но не по значению - мои благодарности и восхищение Шиле Джилберт, моему
чудесному редактору издательства Доу Букс. Она не только проявила терпение и
выдержку в трудный час, но ее обширные знания и опыт содействовали тому, чтобы
эта книга стала лучше.
ПРОЛОГ
Наиболее частое явление эволюции - это неудавшийся эксперимент.
Показателем такового является вымирание, В начале Другие создали Магнитный
компьютер, Мэг Комм, чтобы обучать и контролировать человечество. Мэг Комм
никогда не видел своих создателей, и знал их только по распоряжениям, которые
они время от времени посылали по мерцающим нитям Запретных границ. Когда
гигантская машина размышляла о Других, она невольно рассматривала их с
чувством почтения и благоговения.
Как еще можно воспринимать своих создателей?
Другие знали о человечестве и изучили наклонности этих существ путем
длительных наблюдений. На протяжении веков они следили за судьбой учителей и
вождей и, выяснив, какую ценность представляют такие досточтимые господа для
своей паствы. В соответствии с этим, другие поместили Мэг Комм глубоко в
скальном грунте Тарги, где его главные хранилища памяти были защищены покровом
мощного базальта. Одинокий терминал и наушники можно было найти в конце
единственного туннеля, выходившего в комнаты наверху. Энергию Мэг Комм получал
от радиоактивного распада раскаленного ядра планеты - практически бесконечный
источник, который люди не могли разрушить.
Что бы ни думали люди, они нуждались в осторожном руководстве Мэг Комм.
Человечество не всегда было заключено внутри Запретных границ. Когда-то люди
были необузданными и свободными и их сдерживали только сила тяжести и
атмосфера родной планеты. В ту эпоху человечества Другие только наблюдали,
заинтересовавшись выживаемостью этих существ.
Потом человечество вырвалось из своей планетной ловушки на грубых
баллистических аппаратах и, конечно, принесло в космос свары и насилие. Другие
не осмеливались обнаружить свое существование перед людьми, потому что это
привело бы к конфронтации: люди боялись и ненавидели все и всех, что не
укладывалось в их сознание. Человечеству нельзя было предоставить свободу, так
что же оставалось Другим? Став
