Говард Роберт - Обитающие Под Гробницами
Роберт Говард
ОБИТАЮЩИЕ ПОД ГРОБНИЦАМИ
Я внезапно проснулся и сел в постели, испытывая сонное недоумение:
кто мог колотить в дверь с такой яростью, что ее панели грозили
разлететься? Послышался визгливый, пронизанный безумным страхом, голос:
- Конрад! Конрад! - вопил неизвестный за дверью. - Бога ради,
впустите меня! Я видел его, видел!
- Кажется, это Иов Кайлз, - сказал Конрад, поднимая свое длинное тело
с дивана, на котором он спал, отдав в мое распоряжение свою кровать. - Не
сломайте дверь! - крикнул он, нашаривая шлепанцы. - Я иду.
- Эй, поторопитесь! - бушевал невидимый гость. - Я только что
заглянул в глаза самому дьяволу!
Конрад включил свет и открыл дверь. В дом, едва не падая, ввалился
человек с ошалелыми глазами, в котором я узнал того, о ком сказал Конрад -
Иов Кайлз, хмурый, скаредный старик, живущий в небольшом имении по
соседству с Конрадом. Обычно молчаливый и сдержанный, Иов сейчас
совершенно не походил на себя. Его редкие волосы торчали дыбом, капли пота
усеивали серую кожу и он то и дело трясся, как человек в приступе жестокой
лихорадки.
- Что случилось, Кайлз? - воскликнул, уставясь на него, Конрад. -
Можно подумать, что вас напугал призрак!
- Призрак?! - тонкий голос старика надломился и он истерично
рассмеялся. - Я видел демона из преисподней! Поверьте, я видел его - этой
ночью, всего несколько минут назад! Он заглянул в мое окно и высмеял меня!
Господи, как вспомню этот смех...
- Кто он? - нетерпеливо бросил Конрад.
- Мой братец, Иона! - завопил старина Кайлз.
Конрад вздрогнул. Иона, брат-близнец Иова, умер неделю назад и мы с
Конрадом видели, как его тело положили в гробницу на крутом склоне одного
из холмов Дагот-Хиллс. Я вспомнил о существовавшей между скупым Иовом и
транжирой Ионой ненависти. Иона влачил свои последние жалкие дни в
бедности и одиночестве, в полуразвалившемся семейном особняке на нижнем
склоне Дагот-Хиллс, сосредоточивая весь свой яд своей ожесточенной души на
скряге-брате, проживающем в собственном доме в долине. Вражда была
взаимной. Даже когда Иона очутился на смертном ложе, Иов ворчливо и крайне
неохотно позволил убедить себя спуститься вниз, к брату. Случилось так,
что он остался наедине с Ионой, когда тот умирал, и, по-видимому, сцена
смерти была настолько ужасной, что Иов выбежал из комнаты с посеревшим
лицом и дрожа всем телом, а из комнаты донесся ужасный гнусавый смех,
оборвавшийся вдруг предсмертным хрипом.
Теперь старый Иов трясясь стоял перед нами и, обливаясь потом,
лепетал имя брата.
- Я видел его! Вчера вечером я засиделся позже обычного и едва успел
погасить свет, чтобы лечь в постель, как его лицо с дьявольской ухмылкой
появилось в окне, обрамленное лунным светом. Он вернулся из ада, чтобы
утащить меня туда, как поклялся перед смертью. Он - чудовище! И был им уже
несколько лет! Я подозревал это, когда он возвратился из долгих странствий
по Востоку. Он дьявол в образе человека. Вампир! Он задумал уничтожить
меня вместе с душою и телом!
Пораженный словами старика, я сидел не находя слов, то же было и с
Конрадом. О чем говорить и думать при очевидном случае помешательства?
Моей единственной мыслью была убежденность в безумии Кайлза. Он вдруг
вцепился в халат на груди Конрада и свирепо встряхнул его в приступе
мучительного страха.
- Остается одно! - воскликнул он с блеском отчаяния в глазах. - Я
должен пойти к его гробнице и собственными глазами убедиться, что он лежит
там, где мы его положили! И вы пойдете со мной, я не смею
