Говард Роберт - Подлежит Уничтожению
Роберт Говард
DELENDA EST
[Подлежит уничтожению (лат.)]
- Клянусь вам, это не империя, а жалкая подделка! Империя? Ха! А мы
всего лишь пираты! - Разумеется, то был вечно унылый и хмурый Гунегас с
заплетенными в косы черными кудрями и свисающими усами, выдающими его
славянское происхождение. Он гулко вздохнул и фалернское вино в нефритовом
кубке, стиснутом в его мускулистой руке, плеснуло через край на его
багряную, шитую золотом тунику. Гунегас отхлебнул из кубка шумно, как пьют
лошади, и с меланхоличным удовольствием продолжал сетовать:
- Чего мы добились в Африке? Уничтожили крупных землевладельцев и
священников, сами сделались помещиками. Кто же обрабатывает землю?
Вандалы? Ничего подобного! Те же люди, что обрабатывали ее при римлянах.
Мы просто-напросто заменили собой римлян. Мы собираем налоги и назначаем
арендную плату, но при этом вынуждены защищать эти земли от проклятых
варваров. Наша слабость - в нашем количестве. Мы не можем смешаться с
народами, потому что будем поглощены ими. Мы не можем также превратить их
в своих союзников или подданных - мы способны лишь поддерживать нашу
военную репутацию. Мы - жалкая кучка чужаков, сидящих в своих замках и
пытающихся навязать наше правление огромному туземному населению, которое,
кстати, ненавидит нас ничуть не менее, чем прежде римлян, но...
- Эту ненависть можно отчасти погасить, - перебил Атаульф. Он был
моложе Гунегаса, чисто выбрит и довольно симпатичен; его манеры были не
столь примитивны. Он относился к сувитам [Сува - город и область в древней
Сирии. ] и провел свою юность заложником при дворе Восточного Рима. - Они
исповедают православие, и если бы мы смогли заставить себя отречься от
арианства [Доктрина Ария (250-336), отрицающего, что Иисус сродни Богу и
утверждающего, что он лишь высшее из существ. В 325 г. арианство признано
Никейским собором ересью, а пресвитер Арий отлучен от церкви.]...
- Нет! - Тяжелые челюсти Гунегаса захлопнулись с силой, способной
раскрошить более слабые, чем у него зубы. Его темные глаза загорелись
фанатизмом, присущим среди всех тевтонов исключительно его расе. -
Никогда! Мы - хозяева, а их удел подчиняться нам! Мы знаем истину Ария, и
коль жалкие африканцы не в силах осознать свою ошибку, то необходимо
указать им на нее - пусть с помощью факела, меча и дыбы! - Глаза Гунегаса
снова потускнели и, с очередным шумным вздохом из глубины своего брюха, он
пошарил рукой в поисках Кувшина с вином.
- Через сотню лет королевство вандалов сохранится лишь в памяти
потомков, - предрек он. - Ныне его держит воедино только воля Гейзериха
[Вождь вандалов и аланов (428-477), прославился могуществом вандалов на
море и созданием сев.-афр. гос-ва с чертами раннефеодальной структуры.].
Хозяин этого имени рассмеялся, откинулся назад в резном кресле
черного дерева и вытянул перед собой мускулистые ноги. То были ноги
всадника, хотя их владелец давно сменил седло на палубу боевой галеры. Он
был королем народа, имя которого уже служило эпитетом уничтожения, и
обладал самым чудесным на этом свете мозгом.
Рожденный на берегах Дуная и возмужавший на долгом отрезке пути на
запад, когда миграция народов смела римские укрепления, он соединил с
выкованной для него в Испании короной всю бурную мудрость столетий,
накопленную в войнах, возвышениях и падениях народов. Его лихие конники
втоптали копья римских правителей Испании в прах. Когда вестготы и римляне
соединили руки и начали поглядывать на юг, лишь умысел Гейзериха бросил на
